L-arginin se smatra polu-esencijalnom ili uslovno esencijalnom aminokiselinom, što znači da postaje esencijalan pod određenim okolnostima uključujući trudnoću, stres, bolest i traumu.
L-arginin je neophodan za proizvodnju dušikovog oksida, signalnog molekula koji je potreban za razne tjelesne procese i funkcije, uključujući regulaciju protoka krvi, mitohondrijsku funkciju, i ćelijsku komunikaciju.
Arginin je neophodan za razvoj T-ćelija, koje imaju centralnu ulogu u razvoju imunološkog odgovora.
Zato što L-arginin ima toliko kritičnih uloga u našem tijelu, nedostatak ove aminokiseline može poremetiti ćelijsku i organsku funkciju i dovesti do ozbiljnih zdravstvenih komplikacija. L-arginin je proteinogena aminokiselina jer je komponenta mnogih organskih proteina kao što su kolagen (protein vlakana) i elastin (elastična) vlakna vezivnog tkiva. Također se nalazi u hrskavicama, kostima i zubima.
